말산업 관계자들의 숙원사업이었던 국내 최대의 경주마 전용 경매장이 문을 열었다. 한국경주마생산자협회(회장 양남일)는 조천읍 교래리 KRA 제주목장 내 3,050㎡ 부지에 지상 2층, 전체면적 1,283㎡ 규모의 경주마 경매장을 완공해 지난 10월 24일 준공식을 개최하였다.

지난 2010년 3월 착공해 2년여에 걸쳐 건설된 더러브렛 상설 경매장 건설에는 총 사업비 20억원(축산발전기금 10억원과 지방비 10억원)이 투입됐으며, 경매장 내부에는 말의 체형 등을 보여주는 경매대와 2층으로 된 370석 규모의 에는자석, 전광판과 방송시설 등 최첨단 경매시스템과 경매마 X-Ray 보관실, 사무실, 휴게실 등이 설치됐다. 말의 고장 제주에서는 1998년부터 마필 경매제도가 시행됐으나 그동안 원형마장을 개조해 임시 경매장으로 활용해왔다. 제주시 관계자는 “경주마 상설경매장은 전국에서 처음이라고 밝히면서 “제주시는 말산업특구 지정을 통해 제주의 말산업을 녹색 고부가가치산업으로 육성 발전시키기 위해 경마산업, 승마 및 말 이용 관광산업, 마육산업 등의 동반성장에 힘쓰고 있다”고 말했다.