KRA 한국마사회는 4월 6일부터 흡연으로 인한 간접 피해를 최소화하기 위해 서울경마공원 전 지역을 금연공원으로 선포했다. 금연구역 지정을 놓고 과태료 부과 등 처벌 기준이 없어 제도의 실효성이 떨어질 것이라는 우려와는 달리 서울경마공원을 찾은 관람객들 중 흡연자들은 금연구역 지정을 알리는 현수막과 주위 시선을 의식한 듯 지정된 흡연구역에서 담배를 피우는 모습이 곳곳에서 눈에 띄었다.

금연구역 홍보 현수막이 경마공원 여기저기에 내걸린 탓인지 대다수의 관람객들은 서울경마공원 일대가 금연구역으로 지정된 것을 알고 있었다. 가족들과 함께 경마공원을 찾은 박수정(32) 씨는 "실외지만 사람이이 많은 곳에서 담배를 피우지 못하게 하는 것은 바람직하다."며 실외 공공장소인 경마공원 일대에 대한 금연구역 지정을 크게 반겼다.

하지만 흡연자가 완전히 사라진 것은 아니었다. 관람대 앞 광장에서 담배를 입에 문 흡연자가 간간이 보였고, 버려져 있는 담배꽁초도 눈살을 찌푸리게 했다. 한 흡연자는 "경마공원을 금연구역으로 지정하는 것은 어쩔 수 없지만 흡연자들을 위한 공간도 더 많이 만들어야 한다.“라고 지적했다.

특히, 서울경마공원 주로내 가족공원 등 아이들이 많은 곳은 담배를 피우는 사람을 찾아보기 힘들었다. 한국마사회는 금연공원 지정에 대한 법적인 처벌 규정이 없이 금연공원 지정 시행에 들어갔으나 참여 고객들의 호응이 커 이 제도가 조기에 정착될 수 있을 것이라는 가능성을 보였다.

한국마사회 관계자는 “ 경마공원에서 흡연하는 사람들이 극소수에 그칠 만큼 금연공원 지정의 효과가 큰 것 같다."며 ”고객들의 자율적인 참여로 금연구역 지정 제도가 정착될 수 있도록 지속적인 홍보활동을 펼칠 것"이라고 말했다.