- 2011년12월11일(일) 서울경마공원 제9경주(혼1 2,300M 별정Ⅵ) 제30회 그랑프리(GI)

- ‘미스터파크’의 본인 한국 최다연승(17연승)돌파, 국산마 최초 2연패 관심

“미스터파크를 해부해서 속을 들여다보고 싶다. 틀림없이 심장이 두 개 달려 있을 것이다. ”미스터파크가 지난 10월 부경경마공원에서 한국 경마 연승기록을 17연승을 기록할 당시 맞붙었던 어떤 조교사가 내뱉은 농담이다. 미스터파크가 한국경마에서 찾아볼 수 없을 정도 완벽한 명마라는 뜻이다.

부산경남경마공원 2010년 대표마, 2010년 그랑프리 우승, 한국경마 최다 연승(17연승) 등 갖가지 타이틀을 석권해온 ‘미스터파크’가 1년 만에 서울경마공원 경주로를 달린다. 미스터파크는 오는 12월 11일(일) 그레이드 경주 최종전인 2011년도 그랑프리(GI)에 출전해 한국경마 최강의 경주마들과 맞대결을 펼친다.

서울경마공원에서 열리는 2011 그랑프리(GI)는 국산마와 외산마가 모두 참가할 수 있는 대회로 총 상금 4억 5천만 원이 걸려있다. 한 해 동안 최고의 성적을 거둔 경주마들이 출전을 준비하고 있어 올해를 결산하는 한국경마 최대 이벤트다.

가장 큰 관심사는 역시 ‘미스터파크’다. 디펜딩챔피언인 ‘미스터파크’는 2010년 그랑프리에서 터프윈, 동반의강자 등 최강의 외산마를 누르고 우승을 차지하며 국산마의 자존심을 한껏 높였다. 미스터파크는 올해 6개 경주에만 참가해 6연승으로 올 시즌 승률 100%를 기록하며 변함없는 실력을 과시하고 있다.

특히, 지난 10월 16일 부경경마공원 제 7경주(혼합 1군, 2,000m, 별정부담중량 방식)에서 출전한 ‘미스터파크’는 초반 선두 자리를 끝까지 지켜냈고, 결국 연승 기록을 ‘17’로 늘리며 한국경마 최다연승 기록을 갈아치웠다.

지금이야 최강으로 평가받고 있지만, 경주마로 데뷔하기 전 ‘미스터파크’는 납득하기 어려운 시련을 겪기도 했다. ‘미스터파크’는 1세때 목장주의 친구인 마주에게 팔렸지만 포입마인데다 첫인상이 좋지 않아 환불을 요구 당했다. 자동차로 치면 리콜을 당한 것이다. 그 후 몇 사람의 마주가 미스터파크에게 관심을 보였지만, 리콜 전력과 체형 또한 특출한 것이 없었기 때문에 외면당했다.

‘미스터파크’가 가진 것이라고는 누구에게도 지기 싫어하는 끈기와 악뿐이었다. 김영관 조교사를 비롯해 마방식구들이 ‘미스터파크’를 적극 훈련시키며 진가를 나타내기 시작했다. 한국 최다 연승기록을 갈아치우며 지금까지 9억 원 가량의 상금을 벌었으니 환불을 요구했던 마주 입장에서는 땅을 치고 후회할 판단 착오였다.

'미스터파크'를 맡고 있는 김영관 조교사는 “미스터파크가 아주 뛰어난 경주마라는 사실은 의심할 여지가 없지만 모든 경기에는 그 나름의 스토리가 생기게 마련이니 무슨 일이 벌어질지 모른다. 하지만, 미스터파크는 다시 플레이할 준비가 돼있다. 올해 다리 부상으로 고생을 많이 했는데, 큰 뜻을 이루기 위해 열심히 준비한 만큼 좋은 결과가 있을 것으로 기대하고 있다.”고 말했다.

하지만, 천하의 ‘미스터파크’도 이 대회에서 국산마가 두 번 이상 우승컵을 가져간 적이 없다는 징크스를 넘어야 한다. 역대 그랑프리 역사를 보면 2연패에 성공한 마필은 ‘포경선’, ‘가속도’, ‘동반의강자’ 3마리다. 하지만, 이들 모두 외산마로 수많은 국산마들이 그랑프리에 도전했지만, 2연승은커녕 국산마 우승기록은 ‘새강자’와 ‘즐거운파티’와 ‘미스터파크’ 3마리가 유일하다.

2010년 이 대회에서 우승했던 미스터파크가 올해 대회에서 다시 우승한다면 본인이 세운 한국경마 최다연승(17승) 경신과 함께 국산마 최초로 그랑프리 2연패라는 새로운 역사를 쓰게 된다.

대회 징크스가 되풀이되기를 기대하는 이들도 있다. ‘미스터파크’의 최대 난적으로 평가 받고 있는 경주마는 서울경마공원의 ‘터프윈’은 부산광역시장배 경주에서 힘안배에 실패하며 참패를 당했지만, 강도 높은 훈련으로 자존심 회복을 노리고 있다. 또한 ‘미스터파크’와 함께 최강의 국산마로 평가받고 있는 ‘에이스갤러퍼’역시 60kg 높은 부담중량을 달고도 최강의 외산마들을 차례대로 물리치며 상승세를 타고 있다. 이외에도 명문혈통의 ‘경쾌한질주’, 그랑프리 최초로 2세마 출전기록에 이름을 올린 ‘스마티문학’, 부산광역시장배 우승마 ‘연승대로’ 등도 그랑프리 유력한 우승 후보로 거론되고 있다.

하지만, ‘미스터파크’는 지난해 12월 그랑프리 이후 서울경마공원 원정경주에 한 번도 나서지 못했다. 지난해 그랑프리에서 다친 앞다리에서 미세한 이상 징후가 확인됐고, 지난 7월 관절을 보호하는 인공관절액을 주사하며 치료와 재활을 병행하며 부산경남경마공원에서 연승행진을 이어왔다.

경주마는 대부분 4세에서 5세에 최고 전성기를 맞는다. 올해 4세의 ‘미스터파크’는 이번 대회 우승을 통해 미국경마의 최강의 여제 ‘제니야타’(Zenyatta)가 보유한 북미 최다 연승 기록(19연승) 경신하겠다는 각오를 밝혔다.

2010 그랑프리 미스터파크 우승장면

미스터파크 17연승 - 결승선통과장면