◆ 부경경마공원 마주모집에 대한 발칙한(?) 생각

바야흐로 프로야구의 인기가 하늘을 찌르고 있다. 부산지역을 연고로 하고 있는 롯데자이언츠의 초반 돌풍에 힘입어 사직구장은 연일 만원이다. 그런데, 롯데자이언츠가 요즘 고민에 빠져있다. 바로 제 9구단으로 내년부터 1군 리그에 진입하는 NC다이노스 때문이다. 그간 경남도민들까지 자이언츠 팬으로 끌어안고 있던 롯데 입장에선 달가울 리 없다. 그 때문에 롯데자이언츠는 내년도 NC다이노스의 1군진입이 결정되기 전 반대 입장을 분명히 하기도 했었다. 이 모든 게 지역연고를 기반으로 하고 있는 프로야구 때문인데, 경남지역에 살고 있는 주민들이 롯데자이언츠 팬에서 창원을 홈으로 사용하게 되는 NC다이노스로의 이동이 본격화되고 있다. 창원시민은 물론 경남주민들의 이탈까지 본격화 되면서 벌써부터 홈구장에서 열리는 2군 경기에 공식 서포터스까지 등장해 활동하고 있다.

지자체별로 경주마를 보유한다면?

그런 가운데, 부경경마공원(본부장 이종대)에서 오는 6월 13일(수)까지 신규마주를 모집하고 있어 눈길을 끈다. 일정기준의 자격요건을 갖춘 개인마주와 법인마주, 조합마주 등 세 분류의 마주를 모집하는데, 마주모집과 관련해 자세한 사항은 KRA 한국마사회 홈페이지(www.kra.co.kr)에서 확인할 수 있다. 마주모집과 관련해 경마공원 관계자는 “시-군 등 기초자치단체도 마주로 참여할 수 있다”면서 “마주형태에는 개인, 법인, 조합마주로 나뉘는데, 기초자치단체와 지방공기업은 법인마주로 등록해 활동할 수 있다”고 말했다. 만약 부산과 경남의 모든 지자체들이 마주로 등록한 뒤 경주에 소속 경주마들이 출전해 우승을 두고 겨룬다면 지역민들의 응원전도 볼 수 있을 것이다.

부경경마공원 지자체마주 1호, ‘함안군청’

실제로 함안군이 이미 마주로 등록해 활동 중에 있으며, 경주마 3두를 보유하고 있다. 보유 중인 경주마 모두 국내산 3세 암말이며, 그중 ‘함안쌩이’는 경주에 4회 출전해 벌써 1승, 2위 1회를 기록하는 등 경주마로서 성공가능성을 매우 밝게 하고 있다. 전문가들 역시 “경기를 거듭할수록 경주능력이 좋아지고 있다”고 평가하고 있어 앞으로의 활약이 기대된다. 아직 함안군에서 경마공원으로 소속 경주마들을 보기 위해 직접 방문하는 주민은 없겠지만 꾸준히 좋은 성적을 기록한다면 함안주민들이 직접 소속 경주마를 응원하러 경마공원을 찾을 수도 있다.

한편, 함안군은 전국에서 유일하게 지역 내 경주마 휴양시설을 갖추고 있는 지자체로도 유명하다. 아직 말산업이라는 개념조차 낯설던 지난 2009년 ‘경주마 휴양조련시설’을 개장하는 등 말산업에 투자를 아끼지 않았다. 그러던 중 2011년부터는 휴양시설 운영에 머물지 않고 직접 마주로 참여해 현재 3두의 경주마를 보유한 부경경마공원 유일의 지자체 마주로 이름을 올리고 있다. ‘상주시’와 ‘장흥군’도 마주자격이 있긴 하지만 아직 경주마를 실제로 보유하고 있지는 않다.

부산시와 경남도가 마주로 등록한다면, 야구처럼 지역민 응원전 볼 수도...

만약 ‘부산광역시’와 ‘경상남도’가 지역 내 위치한 부경경마공원에 마주로 등록한다면 부산광역시민과 경상남도민이 롯데자이언츠와 NC다이노스를 응원하듯, 경마공원에서 열띤 응원전이 펼쳐질지도 모를 일이다.