- 144번째 벨몬트스테익스 유니온래그즈(Union Rags) 우승

- ‘아일 해브 어나더’ 왼쪽 앞다리 부상으로 참가 포기

144번째 벨몬트스테익스가 6월 9일 미국에서 개최됐다. 2012년 벨몬트스테익스의 우승은 마지막 역전에 성공한 유니온래그즈(Union Rags)(수말/3세)가 거머쥐었다. 짜릿한 막판 뒷심으로 유니온래그즈가 앞서 달리던 페인터(Paynter)를 추월하고 우승마가 되었다. 유니언래그즈는 지난 5월에 열린 켄터키더비 경주에서 인기 2위마로 평가받았지만, 7위에 그쳤으며, 프리크니스스테익스에는 출전하지 않았다.

벨몬트스테익스는 이변이 많이 발생하는 3세마 경주인데다 미국에서는 매우 드문 2400미터 경주로써 경주결과를 예측할 수 없기로 유명한데, 이번에도 유력한 우승마였던 페인터가 마지막 결승옐던 8m전 유니온래그즈에게 추월당했고 목차로 우승컵을 놓치고 말았다.

유니온래그즈에 기승한 존벨라스케스(John Velazquez) 기수는 “유니온래그즈를 믿고 차분히 경기에 임했더니 마지막에 기회가 왔다 말로 형용할 수 없는 기쁨을 느끼고 있다.”라고 전했다.

한편, 켄터키더비와 프리크니스스테익스 우승마인 아일해브어나더(I'll Have Another)는 앞다리 부상으로 경주 전날 출주가 취소됐다. 이로써 1978년 Affirmed 이후 최초의 삼관마 탄생은 다시 무산된 것. 아일해브어나더 외에도 11두의 경주마가 과거 켄터키더비와 프리크니스 스테익스에서 우승하였지만 벨몬트스테익스에서는 승리하지 못했다. 아일해브어나더는 경주 전날인 금요일 아침 왼쪽 앞다리 힘줄 염증(건염)이 발견되고 출전을 포기했고 6월 8일 은퇴를 선언했다. 내년부터 씨수말 활동을 시작할 예정이다.

또한 켄터키더비와 프리크니스스테익스 경주에서 경주 막판 아쉽게 역전패한 밥바페르(Bob Baffert)조교사의 보디마이스터(Bodemeister) 또한 벨몬트스테익스에 출전하지 않았다. 밥바페르 조교사는 보디마이스터 대신 페인터 라는 3세마를 출전시켰으나 또다시 결승선을 앞두고 유니온래그즈에게 목차로 역전패를 당했다. 밥바페르조교사의 보디마이스터와 페인터에는 모두 마이크 스미스(Mike Smith) 기수가 기승하였는데 3개 경주 모두에서 경주 막판에 역전패하는 불운을 겪었다.

벨몬트 스테익스는 '트리플 크라운(Triple Crown)' 중 마지막 대회이다. 매년 5~6월 미국에서 2~3주 간격으로 열리는 켄터키 더비(Kentucky Derby)·프리크니스 스테익스(Preakness Stakes)·벨몬트 스테익스(Belmont Stakes) 3개 대회를 합쳐 트리플 크라운이라고 부른다. 켄터키 더비(Kentucky Derby)·프리크니스 스테익스(Preakness Stakes) 연달아 2연승을 거둔 우승마는 아일해브어나더, 마지막 경주인 벨몬트 스테익스(Belmont Stakes)의 우승마는 유니언래그즈로 결정났다.