글쓴이 skrace 추천수 0 작성일 2012-11-15 22:09:54
	제목 실직가장, ‘경주 부적격馬’타고 전국을 누비다!

 

실직가장 이태준씨(45), 경주 부적격마 ‘윈디’와 국내 최초 670km 승마 국토 종주 도전

전국 19개 승마장 거점, 10월 16일(화) 김포 출발 30일 만에 14일(수) 목적지 부산경남경마공원 도착

 

“우와~ 말이다!” 평일 오후 강남 교보타워 사거리, 자동차 경적 소리를 가르는 말발굽 소리에 바쁜 걸음을 재촉하던 사람들의 눈이 일제히 한 곳으로 쏠린다. 즐비한 차량들 속 홀로 말을 타고 도로를 달리는 사람이 등장한 것. 길을 걷던 사람들은 때 마침 펼쳐지는 진귀한 광경에 휴대전화를 꺼내 사진을 찍기도 하고, 옆 차선에서 달리던 운전자는 창문 밖으로 엄지손가락을 치켜세우며 그를 응원한다.

 

강남역을 말발굽 소리로 떠들썩하게 만든 주인공은 승마계의 ‘돈키호테’ 이태준씨(45). 하지만 이 작은 소동은 승마로만 670km 국토 종단을 하겠다는 원대한 계획의 시작에 불과했다. 김포골드승마장에서 지난 10월 16일(화) 승마 국토 종주를 향한 긴 여정을 시작한 이 씨는 과천, 천안, 대전, 구미, 칠곡, 경주, 울산 등을 거쳐 종주 30일차 현재(14) 마지막 목적지인 부산경남경마공원을 향해 말머리를 돌리고 있다. 이씨는 과천 서울경마공원 승마장 등 전국의 주요 승마장 19곳을 기착지로 삼아 하루 적게는 20km, 많게는 50km 내외의 거리를 승마로만 걷고 달리고, 또 걷고 있다.

 

이태준씨가 승마 국토 종주를 실행에 옮길 수 있었던 것은 한 번 꽂히면 좌고우면 없이 해낼 때까지 파고드는 성격 탓도 있지만, 더 잃을 것이 없이(?) 시간적 여유가 많은 실직 가장이라는 신분의 혜택을 봤다. 이태준씨는 모 통신사 영업 에이전트로 일하다 회사가 어려워지면서 지난해 희망퇴직을 권고 받고 회사를 나왔다. 퇴직 후 1년 동안 많은 시간을 ‘윈디’와 함께하면서 그는 누구도 생각지 못한 ‘실직자의 역습’을 준비하게 되었다.

 

그와 국토 종주를 함께하는 ‘윈디’의 사연은 더 드라마틱하다. 원래 과천 서울경마공원에서 경주마 데뷔를 준비하던 ‘윈디’는 사람이 올라타면 전진하지 않고 후진하는 출발 습성으로 ‘출발 부적격’ 판정을 받았다. 경주 한번 뛰어보지 못하고 은퇴한 ‘윈디’는 승마장으로 보내졌고, 그 곳에서 승마를 하던 이태준씨를 만났다. ‘퇴사자’와 ‘퇴역마’의 운명적인 만남은 이렇게 시작되었다.

 

경주로에서, 또 회사에서 ‘부적격’판정을 받고 밖으로 내몰린 이들이지만, 이제는 한 몸이 되어 다른 사람들의 생각이 닿지 못한 ‘승마 국토 대장정’이라는 기가 막힌 도전을 만들어내고 있다.

 

“우리 국토에 산재한 절경들을 윈디와 함께 누비다 보면 무아지경이 됩니다. 어느덧 고개를 들어보면 내가 윈디가 되고, 또 바람이 되고 자연이 되는 듯합니다.”

 

이씨는 본인의 모험적 성향과 윈디의 기질이 잘 통하는 것 같다고 이야기 한다. 윈디를 구매하게 된 것도, 승마장에서까지 출발에 말썽을 일으키던 ‘윈디’가 유독 이씨가 기승하면 안정적인 걸음을 보였기 때문이었다.

 

국토 종주를 하겠다는 결심은 순식간이었지만 이를 위한 준비과정은 만만치가 않았다. 먼저 ‘윈디’의 도로 적응력과 지구력을 기르기 위한 훈련이 필요했다. 꾸준한 장거리 훈련을 통해 ‘윈디’의 구보속도는 시속 20~25 km, 경속보는 10Km 내외로 끌어올렸다. 장거리 승마를 위한 독특한 부대장비들도 마련했다. 일반 편자는 80~90km를 이동하면 닳기 때문에 특수 제작된 ‘말 신발’을 구매해 신겨주었고, 마분이 도로에 흐르지 않도록 ‘말 기저귀’도 엉덩이에 달아주었다.

 

사실 이씨의 도전이 성공할 것이라 보는 이들은 많지 않았다. 주변 지인들은 무모한 도전이라며 그를 말렸다. 일부 승마 동호인들조차도 ‘윈디’의 안전을 염려하며 조심스레 그의 결정을 만류했다.

 

그럼에도 불구하고, 이씨가 도전을 감행할 수 있었던 것은 가장 가까이에서 이씨를 믿고 지원해준 아내가 있었기 때문. 아내 김소연(가명)씨는 승마국토종주 전 과정을 차량으로 에스코트하면서 무전기로 교통상황을 알려주는 역할을 했다. 이태준씨가 ‘돈키호테’라면 ‘윈디’는 ‘로시난테’, 아내 김소연씨는 ‘산초’인 셈.

 

또 다른 든든한 지원군은 전국의 승마장과 승마인들이다. 이씨의 협조요청에 승마의 메카 한국마사회를 비롯해서 전국의 19개 승마장에서 기꺼이 ‘윈디’가 쉬어갈 마방을 제공하겠다고 나섰다. ‘안성승마클럽’에서는 말굽의 충격을 완화할 특수 편자를 장제해주기도 했고, ‘추풍령 말사랑 호스타운’에서는 영양제에 링거를 놓아주기도 했다. 이씨는 “승마국토종주의 전 과정이 승마인들의 도움으로 진행되었다.”면서 “국토 종주에 성공한다면 가장 큰 수훈자는 ‘윈디’이고, 그 다음은 우리 승마인들 덕분”이라고 공을 돌렸다.

 

이씨는 그의 도전을 향한 일부 우려에 대해서도 인지한 듯 “승마 종주 전 과정에서 가장 중요하게 생각한 것은 무엇보다 ‘윈디’가 즐길 수 있는 국토종주가 되어야한다는 것이었다.”며 도전에 성공하는 것보다 윈디의 건강이나 안전을 더 우선순위에 뒀음을 강조했다.

 

그는 또 “이제 도심 한 복판에서 말을 보더라도 ‘와~ 말이다!’가 아니라 ‘저 말 걸음이 좋구나, 영양상태가 좋구나.’ 할 만큼 많은 사람들이 승마를 즐기는 시대가 왔으면 좋겠다.”고 승마활성화에 대한 소신을 밝혔다. ‘윈디’의 상태를 점검한 이태준씨는 마지막 목적지를 향해 다시 길 위에 섰다. ‘윈디’와 함께 ‘가장 아름다운 시간’을 달리고 있는 그의 얼굴에 행복과 여유가 가득하다.

승마국토종주 달성한 이태준씨가 윈디

승마국토종주 달성한 이태준씨가 윈디

승마국토종주 달성한 이태준씨가 윈디

승마국토종주 달성한 이태준씨가 윈디

승마국토종주 달성한 이태준씨가 윈디

승마국토종주에 성공한 이태준씨가 부경경마공원 상징물 앞에서 윈디를 격려 중

승마국토종주에 성공한 이태준씨가 윈디와 함께 포즈를 취하고 있다

이태준씨가 승마국토종주의 종착점인 부경경마공원에 들어오고 있다