◆ 경남도민일보배, 19조 마방의 신예 ‘인디밴드’ 우승컵 차지

- 7일(일), 제5경주 경남도민일보배(국2, 1800m, 핸디캡) 총상금 2억 원

- ‘스피디퍼스트’, 주행방해로 기수낙마 불운으로 아쉽게 6연승 실패

지난 7월 7일(일) KRA 부산경남경마공원(본부장 김학신)에서 제5경주(16:10 출발)로 치러진 제8회 경남도민일보배 대상경주에서 부경의 베테랑 기수인 임성실 기수가 말몰이를 한 ‘인디밴드’(한, 수, 3세, 19조 김영관 조교사)가 우승을 차지했다. 대상경주 처녀출전이었음에도 ‘인디밴드’는 초반 안정적인 경주운영은 물론 결승선 직선주로에서도 지치지 않는 체력을 과시하며 제8회 경남도민일보배 대상경주 우승의 영예를 안았다.

총 10마리 2군 마필이 출전한 이번 경주에서 ‘인디밴드’는 복병마 정도로 분류되었다. 하지만 일부 전문가들은 ‘인디밴드’의 혈통상 중거리까지의 경쟁력은 충분하다면서 1800m로 개최되는 경남도민일보배 대상경주에서 경쟁력이 충분하다는 의견을 내놓았었다. 일부 전문가들의 의견이었지만 그 예상은 적중했다. 이번 경주의 우승후보 영순위로 거론되던 ‘스피디퍼스트’가 3번마 ‘대지의빛’의 주행방해로 기수가 낙마되어 ‘주행중지’되는 행운(?)이 따르기도 했지만 직선주로에서 보여준 탄력은 앞으로 ‘인디밴드’의 성장 가능성이 더욱 크다는 것을 입증했다.

‘인디밴드’는 경주 초반 선두권 후미에 바짝 따르면서 경주를 전개해나갔다. 다소 불안한 출발이었지만 이내 안정을 되찾고 선두그룹 후미에 붙어 첫 코너를 맞았다. 7번마 ‘메이저킹’과 1번마 ‘글로벌강자’가 선두권을 이끌었으며 그 뒤를 ‘인디밴드’가 추격하는 양상은 이후 계속 이어졌다. 마지막 코너인 4코너를 맞으면서도 큰 순위변동 없이 진행되던 경주는 4코너를 지나면서 양상이 조금 바뀌었다. 앞서 달리던 두 마필이 외곽으로 크게 선회하면서 후속하던 ‘인디밴드’의 앞길이 뚫렸고, 임성실 기수는 직선주로에 접어들자마자 전력을 다해 말몰이에 나섰다. 경주 내내 힘을 비축했던 ‘인디밴드’는 임성실 기수의 추입신호에 정확히 반응하며 앞서나가기 시작했다.

선두권을 형성했던 1번마 ‘글로벌강자’는 발걸음이 무뎌지면서 이제 7번 ‘메이저킹’과 ‘인디밴드’가 본격적인 우승경쟁을 벌이는 듯 했다. 하지만 결승선 200여 미터를 앞두고 ‘인디밴드’가 1마신 이상 앞서나가면서 사실상 승부는 가려졌다. 이후에도 ‘인디밴드’는 꾸준한 뒷심을 보이며 가장 먼저 결승선을 통과했다. 끝까지 사력을 다하며 ‘인디밴드’를 압박했던 ‘메이저킹’은 ‘인디밴드’에 4마신 뒤진 2위로 골인했으며 9번마 ‘하이파이브’가 3위로 그 뒤를 이었다. ‘인디밴드’의 우승기록은 1분 55.0초였으며 확정배당률은 단승식이 5.4배, 연승식이 1.6배였다.

우승을 차지한 김영관 조교사는 우승 직후 인터뷰에서 “앞선의 선두권 경합이 거셀 것을 예상해 선두권에서 너무 뒤처지지 않을 만큼만 붙으라고 지시했는데, 임성실 기수가 작전대로 너무 잘 타줬다”고 말해 우승의 공을 기수에게 돌렸다.

한편 이번 경주에서 가장 많은 관심을 받았던 2번마 ‘스피디퍼스트’(기승기수 후지이)는 출발 직후 선행하던 마필과 충돌하며 기수가 낙마해 ‘주행중지’되었다. 이번 경주에서 6연승에 도전했던 ‘스피디퍼스트’는 연승식 확정배당 1.2배가 말해주듯 경마팬들의 큰 관심을 받았지만 불운에 울분을 삼켜야만 했다.