- 이영우 한국마사회 경마 심판, 한국인 최초 호주 경마 심판 자격 취득

“호주에서의 경마 심의절차는 법정 심리절차에 맞먹을 정도였습니다.”

1년간의 호주 연수 끝에 호주 경마 심판 자격을 취득한 한국마사회(회장 장태평) 이영우 심판위원이 이달 중순 귀국했다. 한국인의 호주 경마 심판 자격 취득은 이번이 최초다. 지금까지 한국의 재결위원들은 주로 미국에서 재결 관련 과목을 이수하고 재결위원 자격을 취득해왔다. 특히 외국인의 자국 경마 심판 자격 취득은 호주 경마에서도 처음 있는 일로 현지 경마 관련 소식지에 소개될 만큼 화제가 되었다.

이번 심판 자격 취득은 단순 ‘최초’ 이상의 의미를 지닌다. 호주는 국제경마연맹(IFHA)이 정한 국가별 경마등급 분류에서 최고 등급인 PARTⅠ(한국은 PARTⅢ)에 해당하는 경마 선진국이다. 국제 수준의 능력을 검증받은 심판이 탄생함에 따라 한국마사회는 9월 한일교류경마대회를 비롯해 한국에서 개최되는 국제 경주 진행에 효과적으로 대비할 수 있게 되었다.

이영우 심판이 지난해 7월부터 1년간 심판 교육 과정을 수료한 곳은 호주 뉴사우스웨일즈주 국립기술대학(TAFE). 그는 특히 경마일에는 경마진행 및 심의 패널로 직접 참여하며 심판 능력을 배양하였다. 호주 경마 최대 축제인 ‘멜번컵(Melbourne Cup)' 기간에는 한국에서 활동한 바 있는 호주 심판위원 ’브렛‘과 재회해 오랜만에 함께 심판 업무를 수행하기도 했다.

호주 경마 심판 과정의 시사점을 묻는 질문에 이영우 심판은 “호주에서는 심의 절차가 법정에서의 심리절차에 준하여 시행될 정도로 제재 결정 및 재심 권리 통보 과정에서 절차를 중요시 여긴다.” 면서 “심의 과정이 체계화된 절차에 의해 진행되는 만큼 결정에 대한 신뢰도나 수용도가 높다.”고 전했다.

기자들이 심의경주에 방청객으로 참여하는 점도 인상적이었다고 한다. 그는 “심의 시 경마기자 및 언론관계자가 심의실에 자유롭게 들어와 청취하고, 그 내용이 바로 기사화된다.”면서 “한국에서도 심의 내용이 일반에 보다 투명하게 공개되어 경마 공정성에 대한 인식이 개선되었으면 한다.”고 말했다.

호주 경마 사상 최초 25연승의 진기록을 세우고 4월 은퇴한 경주마 ‘블랙캐비어(Black Caviar)'의 체감 인기를 묻는 질문에 이영우 심판은 “’블랙캐비어‘는 호주의 상징이다. 우리로 치면 김연아 선수”라면서 “’블랙캐비어‘의 은퇴 경주는 전 채널에서 생중계 되었고, 시드니 항공에서는 헬리곱터를 동원해 ’블랙캐비어‘의 은퇴를 알리는 대형 플래카드를 상공에 띄웠다.”고 당시 열기를 전했다. 그는 또 “선수보다는 경주마 중심의 경마문화가 생활 깊숙이 정착되어 있기에 가능한 일”이라고 덧붙였다.

이영우 심판은 향후 계획에 대해 “연수경험을 바탕으로 호주 경마의 이모저모를 담은 책의 발간을 준비하고 있다. 심판 현장이나 세미나, 교육 현장에서 연수 기간에 습득한 지식과 경험을 전달하는 데 주력하겠다.” 면서 “무엇보다 경마 심판 간 교류의 물꼬를 튼 만큼 인적 네트워크를 활용해 경마인력 교육관련 국제 교류가 활성화되도록 힘쓰겠다.”고 마지막 말을 남겼다.

이영우 심판위원