국내 재활승마 활성화 및 안정적인 조기 정착을 위해 국내외 재활승마 전문가가 뭉쳤다. 한국마사회(회장 장태평)는 8월 한 달 간 미국 재활승마연맹(PATH) 교관 ‘킴 헤닝(Kim Henning)(40)’과 한국마사회 ‘신정순’ 재활승마 교관이 국내 재활승마 시설을 방문해 전문 컨설팅을 제공한다고 밝혔다.

 두 교관은 8월 한 달간 전국의 총 6개 재활승마 시설을 방문해 시설 및 프로그램 운영 실태를 점검하고, 재활승마 발전을 위한 맞춤형 컨설팅을 지원할 예정이다. 말산업 육성 5개년 종합계획의 세부 시책의 일환으로 재활승마 전문 인력양성을 위해 한국마사회가 지난 7월 초청한 ‘킴 헤닝’은, 27년간 말을 매개로 한 치료·강습 분야에서 활동해온 세계 최고 수준의 재활승마 권위자다.

 교관들은 지난 9일(금) 전주 기전대학 마사과의 재활승마장을 찾아 첫 번째 컨설팅을 성공적으로 마무리 했다. 헤닝 교관은 기전대학 재활승마장에 대해 “전반적으로 훌륭하다. 다만 실내 마장의 안전완충재, 스피링쿨러 등 안전시스템을 조금 더 보완한다면 더 안전하고 효율적인 재활승마를 제공할 수 있을 것으로 기대된다.”고 전했다. 전주 기전대학을 시작으로 이들은 19일(월)에는 제주 가시리 마을과 홀스타 승마장을 방문한다. 이어 8월 21일(수)부터는 대구 승마힐링센터와 인천승마힐링센터, 시흥승마힐링센터를 잇따라 찾아, 재활승마 시설과 운영에 대한 컨설팅을 지원할 계획이다.

 앞으로의 컨설팅 방침에 대해 헤닝 교관은 “재활승마 프로그램의 외연을 넓혀 나갈 필요가 있다. 말 마사지, (휠체어를 마차 대용으로 활용하는) 그라운드 드라이빙 등 말을 타지 않고도 말과 함께할 수 있는 다양한 재활승마 프로그램을 소개하겠다.”고 덧붙였다.

※ 재활승마 : 전신운동인 승마를 통해 장애인의 신체적 정신적 회복을 가져오고, 건강한 사회생활을 영위할 수 있게 하는 치료방법의 하나이자 레져 스포츠