◆ 김영관 조교사, 부경 최초 통산 600승 달성 쾌거

- 부경경마공원 최초이자 한국경마 역사상 최단기간 달성한 대기록

- 600승은 ‘마주의 믿음’, ‘기수의 훌륭한 기승술’과 ‘관리사들의 노력’ 삼박자 결과

KRA 부산경남경마공원(본부장 김학신)의 명장으로 잘 알려진 김영관 조교사(53세, 19조)가 드디어 일을 냈다. 김 조교사는 지난 23일 금요경마 하루에만 3승을 쓸어 담아 개인통산 600승째를 완성한 것. 600승에 단 3승이 모자란 상태에서 금요경마를 맞은 김영관 조교사는 소속마필을 단 5두만 출전시켜 이 중 3승을 따내는 고 순도 승률을 기록하며 기어이 개인통산 600승째를 따내고 말았다.

이는 부산경남경마공원 최초의 기록임과 동시에 한국경마 역사상 조교사 최단기간 600승을 돌파한 기록이었다. 김영관 조교사의 공식 데뷔일이 2004년 3월 2일(일)이니 데뷔 후 정확히 3,827일만의 쾌거였다. 이는 부산경남경마공원을 넘어 한국경마 역사상 최단기간 기록한 기록이다. 서울경마공원의 경우 600승을 넘어선 현역조교사가 10명이 있지만 거의 대부분이 1980년대 데뷔했고, 그나마 가장 늦은 데뷔를 한 건 1995년에 데뷔한 배대선 조교사로, 김영관 조교사와는 근 10년의 격차가 난다.

△ 다승달성 아홉수?!, 김영관 조교사는 예외였다

보통 다승기록을 앞둔 기수나 조교사의 경우 유독 ‘-1’승을 남기고 어려움을 겪는 경우가 많았다. 전문가들은 이 같은 이유에 대해 “다승기록에 대한 심리적 압박감 때문”이라고 입을 모은다. 하지만 김영관 조교사만큼은 ‘다승달성 아홉수’로 고생하지 않았다. 김영관 조교사는 개인통산 597승으로 출발한 지난 23일 금요경마에서 1경주와 3경주에서 연달아 승수를 쌓으며 단숨에 599승을 맞았다. 이어진 9경주에서 ‘자이언츠키’로 대망의 600승에 도전했지만 아쉽게 4위에 머물렀다. 9경주에서 인기순위 1위였기에 아쉬움이 더했다. 하지만 김영관 조교사는 아쉬워하는 대신 11경주에 출전하는 두 마필의 컨디션 체크를 택했다.

“사람이 왜 아쉽지 않겠어요? 하지만 11경주에 우리 마방에서 두 경주마가 나가기 때문에 아쉬워할 시간에 경주작전을 구상하는 게 먼저다 생각했죠” 600승이 무산되어 아쉽지 않느냐는 질문에 대한 김 조교사의 답변이었다. 역시 부경 최고의 명장다운 담담함이 돋보였다. 그리고 그 답변 뒤에 분명한 자신감이 있었음은 11경주에서 밝혀졌다.

이어진 11경주에 김 조교사는 ‘위대한부활’과 ‘인디밴드’를 경주에 내보냈다. 임성실 기수가 기승한 ‘인디밴드’는 가장 많은 인기마였다. 1800m 경주의 출발대가 열리고 ‘인디밴드’는 초반 선두권이 아닌 후미에 따르며 힘을 비축했다. 관람대 건너편 직선주로에서 서서히 순위를 끌어올리기 시작해 4코너를 맞이할 때는 선두그룹을 거의 따라잡았다. 이어 직선주로 외곽에 위치해 멋진 추입력을 선보이며 선두를 추격, 2위를 목차로 따돌리고 짜릿한 역전우승을 차지했다. 김영관 조교사의 개인통산 600번째 승리가 완성되는 순간이었으며 ‘다승달성 아홉수’를 이야기했던 많은 이들의 걱정이 기우에 불과했음이 밝혀지는 순간이었다.

△ 600승 특급도우미 임성실 기수

김영관 조교사의 600승 뒤에는 임성실 기수라는 특급도우미가 있었다. 2011년부터 김영관 조교사와 기승계약을 체결한 기수이다. 임성실 기수는 지난 23일, 김영관 조교사가 부족했던 3승을 혼자 해결해내며 김 조교사 600승의 일등공신으로 자리매김했다. 2013년 시즌을 살펴봐도 임성실 기수의 활약은 도드라진다. 2013년 시즌 김영관 조교사는 69승을 기록 중으로 이 부문 독보적인 선두에 올라있다. 69승을 챙기는 동안 총 17명의 기수를 말에 태웠었는데, 임성실 기수가 총 22승을 책임져 17명 기수 중 가장 많은 승수를 기록했다. 다음으로 많은 승수는 후지이기수의 13승. 마지막 3승이 모자란 상황에서 3승 모두를 해결해주는 해결사 역할도 중요했지만 김 조교사의 전체 승수 중 3분의 1을 홀로 담당했을 만큼 중추적인 역할을 해냈다.

△ 마방운영의 3박자가 고루 갖춰져 이뤄낸 600승

김영관 조교사는 600승을 달성한 직후 인터뷰에서 600승이라는 금자탑을 달성할 수 있었던 비결에 좋은 마필자원과 기수, 관리사들의 노력이라는 삼박자의 절묘한 조화를 꼽았다. 우선 ‘마주들의 믿음’을 가장 먼저 말했다. “제가 아무리 뛰어나다 하더라도 마필자원의 능력을 무시할 수 없는데, 마주님들이 좋은 말을 믿고 맡겨주셨기에 여기까지 올 수 있었다”고 말했다. 이어 두 번째 이유로 ‘기수들의 뛰어난 기승술’을 꼽았다. “부경의 모든 기수들이 다 뛰어나지만 우리 경주마에 기승하는 기수들이 정말 어려운 상황에서도 매번 잘 타줬다”라고 말했다. 마지막으로 ‘마방식구들의 헌신’을 꼽은 김 조교사는 “우리 19조 식구들의 눈물겨운 노력이 통산 600승의 든든한 바탕이죠”라며 “낮이나 밤이나, 비가오나 눈이오나 제 식구처럼 마필들을 관리해주는 우리 마방식구들이 아니었다면 600승은 꿈도 꾸지 못했을 것”이라고 말했다.

[참고자료 : 김영관 조교사 프로필]

※ 일요일(8.25)에도 2승을 추가하여 통산 602승이 됨.