◆ 부경의 ‘스피디퍼스트’, 코리안오크스(GII) 우승으로 최강암말 확인

- 코리안더비에 이어 코리안오크스배 우승으로 암말 삼관경주 최우수마 등극

- 차년도 해외원정 조건으로 5억 원의 추가인센티브까지 받아

대한민국 최강 암말을 가리는 제14회 코리안오크스(GII) 대상경주에서 부경의 ‘스피디퍼스트’가 우승을 차지했다. 부산경남경마공원에서 25일(일) 제2경주(출발시각 17:35)로 치러진 코리안오크스배 경주는 국내산 3세 암말들에게만 출전권이 주어지는 대회인 만큼 우수한 암말을 발굴하려는 전국 말생산 농가의 관심이 집중된 경주였다.

우승을 차지한 ‘스피디퍼스트’는 경주 전부터 ‘우승후보 0순위’로 거론될 만큼 뛰어난 실력을 지니고 있었다. 이미 지난 5월의 코리안더비(GI)에서 수말들을 제치고 우승을 차지한 이력이 있었던 터라 암말들끼리 겨루는 이번 대회에서의 우승은 어쩌면 당연한 결과였다. 역시나 인기순위에서 단승 1.3배, 연승식 1.1배의 배당률을 기록하며 다른 말들을 압도했다.

‘스피디퍼스트’는 장거리 경주를 의식한 듯 초반 안정적으로 경주를 전개해 나갔다. 출발 직후 선두권 후미에 위치해 결승선 건너편 직선주로에서 자신만의 레이스를 전개했다. 이후 3코너를 선회하면서 2위권을 안정적으로 유지하며 경주를 관망했다. 4코너를 돌면서 선두로 치고나온 ‘스피디퍼스트’는 직선주로에 접어들면서 여유 있게 선두로 치고나왔다.

경주가 종반으로 치닫자 ‘스피디퍼스트’의 우승은 거의 확정적이 되고 있었다. 이미 후속마들과의 간격을 어느 정도 벌린 ‘스피디퍼스트’는 여유 있게 결승선을 향하고 있었다. 경주 막판까지 11번마 ‘마라클원더’가 끈질긴 추격을 펼쳐봤지만 이미 탄력이 붙어버린 ‘스피디퍼스트’를 따라잡기엔 역부족이었다. 결국 ‘스피디퍼스트’는 14두 출전마 중 가장 먼저 결승선을 통과했으며, 2위마 ‘미라클원더’와의 도착차이는 7마신이었다. 한편 이번 경주에서 선전을 기대했던 서울 원정마들은 또다시 참패했다. 서울에서 출정온 4두의 경주마 중 ‘천년동안’이 4위를 차지해 그나마 순위권에 이름을 올렸을 뿐 나머지 마필들은 하위권에 머물러 실력차를 드러냈다.

경주 직후 김영관 조교사는 “직전 경주였던 경남도민일보배 대상경주에서 전복사고가 있어서 이번에는 초반 앞 선이 막힐 경우 치고나가라고 지시했었는데, 후지이 기수가 노련하게 잘 타줬고, 가지고 있는 능력을 유감없이 보여준 한판이었다”고 말했다.

이로써 ‘스피디퍼스트’는 암말 삼관경주에서 최우수 포인트를 획득, 상금 외에 마사회의 해외경마 원정사업에 참여한다는 조건으로 5억 원의 인센티브까지 받게 되었다. 암말 삼관경주는 기존 삼관대회에서 마지막 관문을 코리안오크스로 한정해 결정하는데, ‘스피디퍼스트’는 지난 코리안더비에서 우승한데 이어 오크스배까지 우승을 차지해 암말 삼관마에 올랐다.