- 김혜선 선수(기수)가 한국경마 여성 기수 최초로 100승 고지를 눈앞

- 아홉수 김혜선을 괴롭혀 올해 초 17승으로 잘 나가다 왼쪽 무릎 십자인대 파열로 6개월의 공백

경마는 프로스포츠 중 드물게 남녀 구분이 없는 종목이다. 한국경마에서도 더 이상 남존여비의 전통을 들먹거리는 것은 불가능하게 됐다. 한국경마 규모에서 절대 열세인 여성들이 각 분야에서 놀라운 실력을 발휘 남성들을 제치고 우승 사냥에 선봉에 서는 등 ‘우먼파워’를 한껏 발휘하고 있기 때문이다.

서울경마공원의 거센 ‘여풍(女風)’을 일으키고 있는 김혜선 선수(기수)가 한국경마 여성 기수 최초로 100승 고지를 눈앞에 두고 있다. 2009년 데뷔 이후 통산 1335전 97승을 기록 중인 김혜선 선수는 데뷔 5년만에 여성기수 최초의 100승 달성에 불과 3승만을 남겨 두고 있다.

김혜선 기수의 별명은 ‘경마 여자 대통령’. 그만큼 실력이 뛰어나다. 2009년 기수로 데뷔한 김혜선은 이미 지난 3월 일찌감치 91승을 달성하며 여성 선수 중 최다승 기수로 기록됐다. 당초 서울과 부경의 여성 선수 최다승은 현재 감독으로 활약으로 있는 이신영 감독이 90승으로 기록을 보유하고 있었으나 김혜선 기수의 활약으로 새로운 기록이 작성됐다.

하지만, 아홉수가 김혜선을 괴롭혔다. 동료 선수들은 “오늘은 100승을 기록할 거지”라며 격려와 압박을 반씩 섞어 말했다. 사실 100승 기록은 이미 넘어서야 할 기록이었다. 올해 4월까지도 17승으로 잘 나가다 왼쪽 무릎 십자인대 파열로 6개월의 긴 공백을 가졌다. 그러나 김혜선이 이번 주 내에 100승을 달성하면 여성기수 최초 한국경마의 역사를 다시 쓰게 된다.

김혜선 기수는 아직 허리 뒤쪽에 근육통이 있어 컨디션이 좋은 상태는 아니다. 그러나 제 컨디션이 아니어도 10월 5일 복귀 이후 2승을 기록하기도 했다. 김혜선 기수는 이번 주는 어느 때보다 설레는 한 주가 될 전망이다. 새내기 때부터 꾸었던 바로 그 꿈을 이번 주에 이루게 될 가능성이 높기 때문이다.

한국 경마 역사상 여자 기수가 처음 등장한 것은 2001년이었다. 지금 여자 조교사(감독)로 활약 중인 이신영 기수가 그해 데뷔했다. 공식적인 여자 기수 1호다. 당시 ‘금녀의 벽’을 깨 주목을 받았다. 12년이 흐른 지금, 서울·부산·제주 경마장의 141명 기수 가운데 여자 기수는 모두 10명. 이들 중에는 이금주, 이애리 기수처럼 결혼한 뒤에도 활동 중인 ‘아줌마 기수’도 있다. 현재 과천 경마공원에서 가장 많은 관심을 받는 여자 기수는 김혜선(24) 기수다.

이신영 감독은 “김혜선은 귀여운 인상과는 달리 명석한 두뇌와 놀라운 집념의 소유자다.”며 “보통 선수들은 경기를 할 때 말의 습성을 무시할 때가 많은데 김혜선 기수는 말과 호흡을 맞춰 최적의 전개를 이끌어 낸다. 경주코스에 익숙하게 된 다음, 자기보다 앞선 남자 선수들을 극복하려고 하는 게 기록달성의 비결"이라며 자신의 기록을 넘어 한국 경마의 역사를 다시 쓰고 있는 후배를 자랑스러워했다.