◆ 유현명 기수, 부경기수 최초 대망의 500승 달성!!

- 지난 주말 무려 5승 몰아치며 최상의 컨디션 선보여 500승 달성

- 앞으로 “부경 최초” 타이틀 계속 유지할 수 있을 지 관심

역시 유현명 기수였다. KRA 렛츠런파크 부산경남에서 맹활약 중인 유현명 기수가 지난 30일(일) 제 3경주에서 우승을 거둬 대망의 500승을 달성했다. 유현명 기수가 거둔 통산 500승은 부경기수로는 최초이고, 서울에서 뛰고 있는 기수들 중에서도 5명밖에 달성하지 못했을 정도로 대단한 기록이다.

사실 지난주 경주가 시작하기 전만 해도 유현명 기수의 500승 달성은 4월로 미뤄질 것이라는 예측이 중론이었다. 지난주 경주 전까지 유현명 기수의 통산전적은 495승으로, 500승까지는 5승이 남아있는 상태였다. 물론 3월 1달 동안 무려 19승을 거둘 정도로 최근 유현명 기수의 컨디션은 상승일로를 달리고 있지만 한 주 동안 5승을 달성하는 것 무리일 것이라고 경마관계자들은 예상했다.

그러나 유현명 기수는 그러한 예상을 비웃기라도 한 듯 지난 28일 금요경마에서 3승과 30일 일요경마에서 2승을 거둬 총 5승을 쓸어 담아 500승을 완성했다. 금요일 제 2경주에서 ‘금포대승’(호, 수, 2세, 27조 이상영 조교사)에 기승해 5마신 차이로 여유 있는 우승을 거둔 유현명 기수는 제 6경주와 제 9경주에서도 각각 ‘강호드라이브’(한, 암, 3세, 20조 최기홍 조교사)와 ‘챌린저드림’(한, 거, 4세, 4조 임금만 조교사)에 기승해 우승을 거둠으로써 3승을 추가했다. 30일(일) 제 2경주에서도 유현명 기수는 ‘매직앱테니아’(호, 수, 2세, 26조 방동석 조교사)에 기승해 경주 내내 1위를 한 번도 놓치지 않고 우승해 500승까지 단 1승만을 남겨놓았다.

이어진 제 3경주(1,400m)에서 유현명 기수는 ‘한강의기적’(한, 거, 3세, 29조 문제복 조교사)에 기승했고, 초반 좋은 출발을 보이면서 선두권을 형성했다. 4코너 돌때까지 2위를 유지한 채 기회를 엿보던 유현명 기수가 승부수를 띄운 건 바로 직선주로에 접어들면서 부터였다. 역전에 성공한 유현명 기수는 2위와의 거리를 넓히면서 앞으로 치고나왔고, 결국 결승선을 1위로 통과하면서 역사적인 500번째 승리를 거머쥐었다.

경주 직후 유현명 기수는 “500승 달성이 나 혼자만의 노력으로 달성한 것이 아니고, 지금까지 함께 해주신 조교사님과 관리사 분들 덕택에 이룰 수 있었다고 생각한다”며 그 공을 주변 사람들에게 돌렸다. 이어서 유현명 기수는 “사실 이번 주 경주에 인기마들의 기승이 많아서 3승까지는 생각하고 있었는데 레이스가 잘 풀려서 5승을 거둘 수 있었다”고 했고, 이어서 “앞으로도 지금처럼 열심히 해서 더 좋은 모습으로 경마팬들에게 찾아가도록 하겠다”며 각오를 보였다.

이로써 유현명 기수는 부경기수로는 최초로 500승을 거둔 주인공이 되었다. 2002년 데뷔한 유현명 기수는 지난 12년 동안 100승부터 400승까지 모두 부경기수로 최초로 달성했고, 이번 500승 역시 처음으로 돌파를 하면서 매 번 부경경마에서 새로운 역사를 장식하고 있다. 이미 경마계에서는 근면성실의 대명사로 불리는 유현명 기수가 이제 500승을 넘어서 앞으로 600승, 700승의 달성 역시 부경기수 최초로 돌파할 수 있을지 지켜보는 것도 흥미진진한 일일 것이다.