- 렛츠런파크 서울 시행 대상경주 중 유일한 국내산 1군, 암말 한정경주

- 압도적 경주력의 ‘천년동안’이 우승에 가장 근접... 뒤를 이을 2위 싸움에 관심

이번 주 일요일 렛츠런파크 서울(구 서울경마공원, 본부장 김학신) 9경주(출발시각 16:35)로 치러지는 제8회 경기도지사배(GIII) 대상경주는 서울에서 시행되는 22개 대상경주 중 유일한 ‘국내산 1군, 암말한정 경주’로, 명실상부한 국내산 최강 암말을 선정하는 경마대회로의 위상을 보유하고 있다.

총 상금이 무려 3억원에 달하고 있어 국내산 암말 경주마들 중 우수한 자원들이 대거 출전할 것으로 예상되는 가운데, 우수한 국내산마 생산에 열을 올리고 있는 생산농가의 관심이 경주 전부터 집중되고 있다. 이번 경주는 3세 이상으로 치러지며 부담중량 방식은 별정 ‘Ⅳ’형으로 정해져 3세마는 55kg, 4세 이상마필은 57kg을 부여받게 된다. 하지만 출전등록 결과 모두 4세 이상마들만이 출전을 희망하고 있어 57kg의 단일중량으로 경주가 치러지게 된다. 때문에 경마전문가들은 “이번 경주에서는 부담중량보다는 장거리인 2000m로 치러진다는 부분에 주목해야 한다”고 입을 모으고 있다.

▲ 출전등록을 마친 12두의 마필 중 가장 큰 관심을 받고 있는 마필은 ‘천년동안’(4세, 41조 신삼영 조교사)로, 사실상 “우승후보 0순위”로 손꼽힌다. 우선 16전을 치러내는 동안 7회나 대상경주에 출전경험이 있어 ‘큰 경주 경험이 풍부하다’는 것이 가장 큰 장점으로 꼽힌다. 실제로 2013년도에 대상경주 우승경험도 두 차례(동아일보배, 농협중앙회장배)나 보유하고 있다. 2014년도 역시 꾸준한 활약을 이어오고 있는데, 지난 5월에 치러진 서울마주협회장배(GIII)에서는 준우승을 기록하기도 했다. 때문에 동반출전하는 다른 마필들에 비해 한 수 위의 기량으로 평가되고 있으며, 부담중량에 대한 상대적 이점을 감안하면 이번 경주에서 자력우승을 충분히 노려볼만한 재목이다. 통산전적은 16전 8승, 2위 2회로 승률 50%, 복승률 62.5%를 기록 중이다.

전문가들 역시 “이번 경주에서는 ‘천년동안’이라는 걸출한 스타마가 있어 우승이변을 예상하기보다는 2위, 3위마를 예상하는 전략이 필요하다”라고 말할 정도. 물론 이번 경주처럼 상금이 큰 경마대회에서는 각 마방의 우승열패가 일반경주와 달리 매우 큰데다 각종 변수가 많기 때문에 섣부른 예측은 금물이다. 하지만 드러난 전력상 동일한 조건에서 ‘천년동안’을 꺾을 경주마들이 보이지 않는 것 또한 사실이다.

▲ 하지만 2위 후보들은 예측이 상당히 까다롭다. 작년 경기도지사배에서 준우승을 차지한 ‘초원여제’(5세, 10조 정호익 조교사)가 그나마 경쟁마들에 비교우위를 점하고 있는 것으로 평가받고 있다. 렛츠런파크 서울의 1군 마필 중 두각을 나타내고 있는 수준은 아니지만 이번 경주처럼 암말끼리의 경쟁이라면 승부를 걸어볼 만한 도전마다. 통산전적은 33전 5승, 2위 7회로 승률 15.2%, 복승률 36.4%를 기록 중인 준족이다. 다만 선입마로 분류되기 때문에 선두를 얼마나 잘 따라붙을 수 있느냐가 관건이 되겠다. 초반 체력손실 없이 4코너까지만 페이스를 이어온다면 강력한 2위 후보마로 보인다.

▲ 또 다른 2위 후보마로 거론되고 있는 ‘피노누아’(4세, 54조 박천서 조교사)는 특유의 추입력을 앞세워 경주를 풀어내고 잇기 때문에 2000m 장거리인 이번 경주가 반갑겠다. 2014년 HRI(아일랜드)트로피 경주에서 우승을 차지했고, 지난 9월 동아일보배 경주에선 3위를 기록한바 있다. 당시 너무 늦은 추입으로 3위에 머물렀지만 날카로운 추입력은 단연 일품. 이번 경주에서 초반 혼전이 벌어진다면 분명 반사이익을 기대해볼 수 있는 입상 도전마이다. 통산전적은 14전 4승, 2위 4회로 승률 28.6%, 복승률 57.1%를 기록 중이다.

▲ 주요 복병마로는 22조 소속의 ‘엑스파일’과 21조 소속의 ‘당찬미소’가 거론된다. ‘엑스파일’은 아직 1군무대에서 우승경험이 없지만 선추입이 자유로운 주행스타일을 보유하고 있어 초반 자리 선점 여부에 따라 능력 이상의 성적을 기대해볼 수 있겠다. ‘당찬미소’ 역시 1군에서의 우승기록은 없지만 선행 일변도의 모습에서 최근 추입마로 주행습성 변화에 성공한 모습을 보이고 있어 기대치를 높이고 있다. 뒷심이 많이 보강된 모습이라 이번 경주에서 이변을 노려볼 복병마로 손색없겠다.