- 2016년04월03일(일) 렛츠런파크 부경경마 제6경주 삼관경주 첫 관문 KRA 컵 마일 개최

- 총상금 22억 걸려있는 삼관대회.. 3세 최강자 ‘파워블레이드’ 첫 관문 우승 시동

경주마들도 몸값을 천정부지로 높일 수 있는 절호의 기회가 있다. 매년 4월부터 7월까지 렛츠런파크 서울과 부산경남을 오가며 열리는 KRA컵 마일(GII, 4월, 1600m, 총상금 5억), 코리안더비(GI, 5월, 1800m, 7억), 농림축산식품부장관배(GII, 7월, 2000m, 5억)의 3개 대회가 바로 그 무대다.

이 3개 대회를 합쳐 삼관경주 또는 트리플 크라운(Triple Crown)으로 부른다. 우선 3개 대회 총상금만 17억 원에 달한다. 여기에 3개 대상경주에서 가장 뛰어난 활약을 펼친 경주마는 최우수 3세마에 등극해 5억 원 이상의 인센티브를 받게 된다. 지원 대상으로 선정된 마필은 4세까지만 경주에 출전할 수 있고 5세부터는 종마(種馬)로 변신해 귀하신 몸이 된다.

올해 삼관경주의 첫 번째 무대인 제12회 KRA 컵 마일(GⅡ) 대상경주가 오는 4월3일(일) 렛츠런파크 부경에서 제6경주(국산3세, 1600m, 총상금 5억원)로 펼쳐진다. 지난해 삼관경주 예선전으로 열린 2015년 브리더스컵에서 우승한 ‘파워블레이드(3세 수말, 김형란 마주)’를 필두로 같은 대회 준우승마 ‘반지의제왕(3세 수말, 정형철 마주)’, 2015 경남신문배 우승마 ‘오뚝오뚝이(3세 수말, 백수현 마주) 등 최정상급 3세마 16마리가 출전해 각축을 벌인다. 이번 대회 총상금은 5억 원, 우승상금은 2억 8500만원에 달한다.

이번대회 최대 관심사는 렛츠런파크 서울-부산경남 오픈경주로 열린 삼관경주에서 단 한번도 탄생하지 않은 삼관마가 탄생하느냐다. 2007년 서울의 제이에스홀드가 트리플크라운을 차지하기는 했지만 서울 부경간 통합으로 삼관경주가 시행된 2008년 이후에는 삼관마 명맥이 끊겨 있다.

삼관마 탄생의 기대에 렛츠런파크 부산경남을 대표하는 ‘파워블레이드’가 도전장을 내밀었다. 2015 브리더스컵 우승마로 실질적인 국산 3세마 중 최강마로 평가받고 있는 ‘파워블레이드’는 이미 1800m 직전경주에서 여유 승을 거두며 삼관경주 첫 관문 우승을 밝게 하고 있다.

특히, 삼관경주에서 강한 면모를 보여준 김영관 조교사가 ‘파워블레이드’를 데뷔부터 훈련까지 맞았다는 점도 우승의 기대감을 올리고 있는 이유다. 김영관 조교사의 경우 ‘상승일로’, ‘스피디퍼스트’, ‘퀸즈블레이드’, ‘남도제압’, ‘동서정벌’, ‘록밴드’ 등 다수의 삼관경주 우승마를 배출해 냈는데 1차 관문인 KRA컵 마일부터 두각을 나타낸 것은 2009년 ‘상승일로’ 이후 7년만이다.

이외 2015년 브리드스컵 준우승마 ‘반지의제왕’은 최근 공백 적응을 마쳤고, 2주만에 출전한 경주에서 연승을 기록해 컨디션 조율을 마쳤다. 단거리에서 뛰어난 모습을 보였던 ‘오뚝오뚝이’도 2016 GC 트로피 특별경주에서 우승을 기록했고, 특히 1400M 거리를 여유 있게 극복했다는 점을 주목할 필요가 있다.

이번 대회 최대 복병마는 서울대표 ‘공룡’과 부경대표 ‘제타바이트’다. 서울의 희망으로 평가되는 ‘공룡’은 최근 5연속 복승률 100% 및 3연승을 기록 중이다. 마지막 폭발적인 뒷심이 강점이어서 기대치를 높이고 있고, 순발력과 폭발력을 겸비한 ‘제타바이트’도 이변의 주인공으로 평가 받고 있다.