- 맹수를 피해 살아가는 얼룩말은 현대 사회의 자아

- 소리 없이 전하는 희망의 세계

렛츠런파크 서울(회장 현명관) 말박물관이 선보이는 '2016년 초대작가전' 그 세 번째 막이 오른다. 초대작가전 시리즈는 한국마사회가 말문화 보급과 예술활동 지원을 위해 추진하고 있는 행사로서 이번 전시의 주인공은 얼룩말 그림으로 유명한 박영숙 작가다. 대학에서 한국화를 전공한 작가는 한동안 아프리카에서 살다 돌아와 변화된 한국의 모습 속에 적응하는 자신을 보고 초원의 얼룩말과 같다는 생각을 하게 되었고 그것을 화폭에 꾸준히 옮겨 왔다.

얼룩말의 줄무늬는 사자와 같은 포식자들의 시선을 어지럽힘으로써, 그들의 공격으로부터 자신을 보호한다. 작가는 인간 사회에서 사회적 지위나 재력 혹은 학벌 등이 얼룩말의 줄무늬와 같은 일종의 방어막이라고 생각한다. 그래서 그림 속 아름다운 얼룩말의 눈동자에는 권위의 상징인 건축물이나 맹수의 무서운 모습이 들어 있다.

그런 구속으로부터 벗어나 진정한 자신을 찾고 싶었던 작가는 얼룩말을 사람처럼 활짝 웃는 모습으로 표현하기도 한다. 최근 작품에는 얼룩말과 포식자인 맹수들이 함께 등장하는데 강자와 약자가 뒤바뀌거나 동등한 모습으로, 작가가 바라는 이상적인 세계를 나타내고 있다.

작가는 얼룩말의 시선을 통해 어쩌면 굉장히 무거운 사회적 주제들을 개인의 사소한 이야기처럼 소리 없이 그러나 깊이 있게 ‘말하고’ 있는 것이다. 유약한 소시민인 우리들은 평화와 자유를 갈망하는 얼룩말의 눈빛과 그 속에 담긴 작가의 이야기에 어느새 빠져들고 공감하게 된다.

끝날 것 같지 않던 겨울을 뚫고 봄꽃들이 피어나듯이 어려운 시기 또한 언젠가 지나가리라는 희망을 전해주는 박영숙 작가의 ‘말하다’ 전시는 4월 9일(토)부터 5월 1일(일)까지 말박물관 기획전시실에서 계속된다.