한국마사회 렛츠런재단(이사장 이양호)은 조류인플루엔자(AI) 바이러스 전염으로 인하여 어려움을 겪고 있는 축산업계를 지원하기 위해 총 3억 원의 지정기부금을 사단법인 나눔축산운동본부에 전달했다. 정부가 AI 위기경보 단계를 기존의 ‘주의’에서 ‘심각’으로 올릴 정도로 전국 양계농가가 초유의 재난 상황에 처했기 때문이다.

현재 확산 중인 AI 바이러스는 2014년에 발생한 것보다 병원성이 더 강하며 전파속도도 빠른 것으로 알려졌다. 지난달 16일 충북 음성과 전남 해남에서 고병원성 AI가 발생한 후 1개월 만에 살처분 마릿수가 1600만 마리에 이르는 등 피해 규모가 역대 최대 규모를 넘어섰다.

현재 농식품부와 여러 부처가 함께 참여한 중앙사고수습본부가 사태 수습을 위해 총력을 기울이고 있는 가운데 한국마사회도 이와 같이 기부금 외에도 여러 방면으로 양계 농가를 도울 수 있는 방안을 모색 중이다. 일례로 지난 10일부터 매주 토요일과 일요일에 고객을 대상으로 행사 사은품을 계란이나 치킨 너겟 등을 제공하는 것도 그 중 하나다.

지난 19일부로 임명된 이양호 한국마사회 회장 겸 렛츠런재단 이사장은 농촌진흥청장 출신으로서 앞으로도 축산 농가를 중심으로 한 농촌과의 상생협력에 많은 관심을 기울일 것으로 기대가 모아지고 있다.