- 두바이 현지시간으로 1월 12일(목), 1600m 경주에 출전한 ‘파워블레이드’ 당당히 3위 기록

- 빠른 경주전개로 초반 위치선점 실패했으나, 특유의 추입 선보이며 경쟁자들 제쳐

“시작치곤 나쁘지 않았다”. 두바이월드컵 카니발에 출전한 ‘파워블레이드(한국, 4세, 수)’가 기분 좋은 출발을 알렸다. ‘파워블레이드’는 지난 1월 12일(목), 제4경주로 펼쳐진 1600m경주에 출전해 세계 최강 경주마들 속에서 3위를 기록했다. 함께 출전한 ‘디퍼런트디멘션(미국, 5세, 거)’도 7위를 챙기며 경주 수준 대비 나쁘지 않은 출발을 보였다.

높은 레이팅 때문에 부담중량도 높았지만 당당히 3위 기록. 김 조교사 “여러모로 기쁨 커”

‘파워블레이드’가 출전한 1600m경주는 두바이 시간으로 12일(목) 20시 15분(한국시간 13일(금) 새벽 1시 15분)에 펼쳐졌다. '노스아메리카(North America)', '니드투노우(Need To Know)', '퍼스트셀렉션(First Selection)' 등 세계 유수의 경주마 15두가 출전한 대회였다. 총 상금은 125,000달러(한화 약 1.5억원)로, 국제레이팅95 이상만 출전 가능한 경주이기도 했다.

이중 ‘파워블레이드’는 올해 갓 4세가 된 경주마로 출전마들 중에서도 상당히 어린 축에 속했다. 그럼에도 국제 레이팅 100을 부여 받음으로써 이번 경주, 58kg에 달하는 부담중량을 이겨내야 했다. 한국 최초로 서울-부경 통합 삼관마 자리에 오르고, 국제경주 ‘코리아컵’에서 맹활약하는 등 지난 한 해 국내에서 눈에 띄는 성적을 기록해온 탓이다.

‘파워블레이드’에겐 여러모로 부담감이 큰 상황. 하지만 김영관 조교사는 오히려 기쁜 내색을 비췄다. 그는 “부담중량이 높다는 건 부담이지만, 바꿔 말하면 어린 파워블레이드가 두바이 현지에서 실력을 인정받은 것 아니냐”면서, “실제로 해외 각국의 관심이 상당하다”고 했다.

이처럼 국내외 관계자들의 많은 관심 속에서 경주가 열렸고, ‘파워블레이드’는 당당한 발걸음을 선보이며 세계 최강자들 속에서 당당히 입상을 따냈다. 한국에서보다 초반 경주스피드가 빨라, 위치선점에는 실패했지만, 특유의 추입력을 바탕으로 코너를 돌며 경쟁자들을 제쳐나갔다. 결승선 직선주로에 접어든 이후에는 경주로 안쪽 코스 확보에 주력하며 끝내 3번째로 결승선을 통과했다. 그 사이 우승은 ‘노스아메리카’가 차지했다. 기록은 1분 35초 65.

여러모로 파워블레이드의 특성이 강하게 발휘된 경주였다. 국내경주에서도 ‘파워블레이드’는 초반보단 중후반에 강한 모습을 보여주는 경주마였다. 상대적으로 선입보단 추입력이 두드러지기 때문이다. 현장에서 ‘파워블레이드’의 경주를 눈여겨 지켜본 관계자들도 “1600m보다 장거리에서 더 좋은 성적이 기대되는 경주마로 보인다”고 입을 모았다.

김영관 조교사는 경주결과에 대해 “1․2위와 도착차이가 커 아쉬움이 남는 건 사실”이라면서, “예상대로 주로상황이 경주전개에 유리해 좋은 성적을 낼 수 있었던 것 같다”고 했다. 또한 그는 “각국에서 ‘파워블레이드’의 입상을 축하해줘서 기쁨이 두 배”라고 말을 더했다.

한편, 파워블레이드와 함께 출전한 ‘디퍼런트디멘션’은 7위를 기록했다. 경주초반 멋진 선입을 보이며 전개에서도 이점을 가져갔지만, 뒷심이 부족했다. 오히려 단거리에서 더욱 좋은 기량을 보일 것으로 기대되는 모습이었다. 현장 관계자들 역시 “1600m보다 단거리에서 더 좋은 성적이 가능하지 않을까”라며 말을 전했다.