◆ ‘미스터파크’, 이번 주 일요일 17연승 도전

- 누구도 가보지 못한 길 17연승, 전문가들 달성가능성에 무게...

- 아카네 기수, 유연성과 최근 상승세가 더해져 우승가능성 밝혀

지난 9월 2일(금) 전인미답(前人未踏)의 16연승을 달성한 ‘미스터파크’가 이번 주 일요 7경주(16일, 17:05분 출발, 혼합1군, 2000m)에 출전해 또 하나의 위대한 도전에 나선다. 일본인 여성기수인 아카네 기수(프리기수, 28세)가 기승할 예정이며, 혼합경주로 치러지는 까닭에 ‘미스터파크’가 짊어질 부담중량은 58kg(국내산마 감량 -2kg)이다. 지난 6월, 60kg까지 짊어진 이력이 있는 ‘미스터파크’에게는 비교적 가벼운 중량이다. 때문에 관계자들 사이에서는 이미 한국 신기록인 ‘16연승’을 넘어서는 대기록 달성에 대해 이견이 없는 분위기다.

기승기수로 내정된 아카네 기수는 이미 지난 8일부터 ‘미스터파크’의 새벽조교를 실시해 호흡을 맞춰보고 있다. 첫 새벽조교 후 아카네 기수는 “처음 호흡을 맞춰봤는데, 느낌이 좋다”면서 “연승에 대한 경마팬들의 관심에 대해 잘 알고 있어 부담이 되는 것도 사실이지만 기승하는 모든 경주와 동일하게 그저 열심히 경주에 임하겠다”고 묵묵히 답했다.

그런데 그동안 단 한 번도 호흡을 맞춰본 적 없던 아카네 기수에게 고삐를 맡긴 것은 무엇 때문일까? 그 이유에 대해 김영관 조교사는 “특별한 이유가 있는 것은 아니었지만 아카네 기수를 그동안 유심히 관찰한 결과 탁월한 유연성이 마음에 들었다”고 밝혔다. 이어 연승에 대한 부담감과 관련해 “아카네 기수는 나이답지 않게 차분한 면이 있고 외국인인 까닭에 연승에 대한 주위의 직접적인 표현으로부터 비교적 자유로울 수 있었던 부분도 작용했다”고 말했다.

한 경마전문가는 경기력 부분에서 그 이유를 꼽았다. “최근 아카네 기수의 상승세도 한몫 했을 것이다”라고 밝힌 한 경마전문가는 “아카네 기수는 지난 7월 데뷔한 후 지금까지 이러타할 부진 없이 양호한 성적을 거두고 있다”고 말했다. 경주기록을 살펴보니 아카네 기수는 지난 7월 데뷔한지 2주차 만에 마수걸이 승리를 기록한 후 지금까지 95전 13승을 기록 중이다. 평균 승률은 13.7%로 14%에 육박하고 있어 낮선 이국땅에서도 제 실력을 뽐내고 있는 것. 뿐만 아니라 10월 현재 12전 3승으로 급격한 상승곡선을 그리고 있는 것 또한 고무적이다. 결국 이러한 긍정적인 요인이 ‘첫 기승’이라는 부정적 요인을 상쇄시키고 아카네 기수가 전격적으로 ‘미스터파크’에 기승하게 된 배경일 것이다.

16연승을 달성한 후 많은 언론매체에서 16연승은 ‘1,000조분의 1의 확률’이라는 이색적인 통계자료에 주목하며 한국경마의 신기록 작성에 열광했다. 16연승만으로도 실로 엄청난 확률의 산물이지만 이제 관심은 ‘미스터파크’가 과연 “몇 연승까지 이어질 수 있을 것인가?”로 자연스레 옮겨가고 있다. 많은 전문가들은 이번 경주에서 ‘미스터파크’가 비교적 손쉽게 우승할 것이라고 보는 시각이 지배적이다. 하지만 경마란 게 결승선을 통과하기 전에는 그 누구도 모르는 법이고 그렇기 때문에 경마가 재미있는 이유일 것이다. 이번 주 일요일, 부산경남경마공원을 바라보는 전국의 시선이 벌써부터 뜨거운 이유일 것이다. 17연승에 성공한 ‘미스터파크’가 주인공이 될지, 아니면 연승가도를 멈추게 하는 사고를 터트릴(?) 또 다른 경주마가 탄생할지 관심이다.

※ 출주번호 11:30현재 아직 미확정, 출마표 참조(수요일 15시 확정)