- 김양선 조교사 지난 2월 25일(토), 애마(愛馬) ‘차밍굿’으로 대망의 900승 달성

- ‘동반의강자’ 등 키워낸 명마도 부지기수. “은퇴 전까지 최선 다해 경마팬들에게 보답할 것”

 

한국마사회(회장 이양호) 렛츠런파크 서울서 활약 중인 김양선 조교사(만 62세)가 지난 2월 25일(토) 제5경주에서 우승을 차지하며 통산 900승을 달성했다. 이날 김양선 조교사의 애마 ‘차밍굿’은 2위 ‘메니파크’를 6마신(12M)으로 크게 따돌리며 여유롭게 결승선을 통과했다.

 

은퇴까지 이제 2년 남겨놔. 900승까지 달려오며 고마운 사람도 많아

 

“이날 경주를 포함해 5번 출전해 4차례나 우승과 준우승을 거머쥐었던 경주마라 당연히 들어올 것이라 생각했다“ 김양선 조교사는 900승을 소감을 묻는 질문에 이같이 답했다. 기쁨도 컸다. 그는 ”당시 기승했던 최범현 기수와는 기념사진도 함께 찍었을 정도“라고 했다. 김 조교사는 ”평생 차밍굿을 잊지 못할 것“이라면서, ”엄청난 재능을 가지고 있기에 명마로서의 기대감도 크다“고 ‘차밍굿’에 대한 애정을 강조하기도 했다.

 

900승 기록 달성은 렛츠런파크 서울 현역 조교사 중 하재흥 조교사에 이어 두 번째다. 공교롭게도 둘은 1955년생 동갑내기이기도 하다. 김 조교사는 ”둘 다 기수학교 1기생으로 막역한 사이“라고 친밀감을 표했다.

 

1972년 한국마사회 기수 제1기생으로 경마인생을 시작해 조교사를 거치며 어느덧 62세를 맞이한 김양선 조교사. 은퇴까지도 이젠 불과 2년밖에 남지 않았다. 김 조교사는 “1000승이 은퇴 전 목표였다”면서, “경주마 부상 등 예기치 못했던 상황들로 인해 900승이 늦어졌지만 남은 기간 최선을 다할 것”이라고 각오를 전했다.

 

1983년 개업해 키워낸 명마들도 부지기수다. 그랑프리 대회를 2연패한 전설적인 경주마 ‘동반의강자’를 비롯해 ‘불패기상’, ‘트리플세븐’, ‘러브캣’ 등 수많은 명마들이 그의 손을 거쳤다. 이들과 함께 거머쥔 대상경주 우승만 10회에 달한다. 이중에서도 김 조교사가 가장 애착이 가는 경주마는 누가 뭐래도 ‘동반의강자’다. 그는 “평생 못 잊을 명마”라면서, “직접 미국 플로리다에 가서 2만달러에 구매했던 말이다”고 했다. 또한 “비싼 혈통임에도 자갈에 잘 적응이 안 돼 있어 운 좋게 샀던 말이다”라며, “예상대로 자신이 명마라는 것을 증명해냈다”고 말을 더했다. 참고로 ‘동반의강자’는 은퇴경주에서도 우승을 차지했던 경주마로, 현재는 렛츠런팜 장수에서 남은 여생을 보내고 있다.

 

김 조교사의 목표는 은퇴 전에 다시 한 번 대상경주 시상식 무대에 오르는 것이다. 2009년 한해에만 4차례나 대상경주 우승을 차지해본 적 있는 그. 하지만 2011년부터는 오랜 시간 굵직한 대상경주와는 연이 없었다. 다행히 기대를 걸어볼만한 경주마는 있는 상황. 그는 “정예요원들이 포진해있다”면서, “남은 2년간 대상경주를 비롯해 조교사로서의 삶을 잘 마무리하기 위해 열심히 훈련 중에 있다”고 자신감을 표했다. 900승을 안긴 ‘차밍굿’도 그 중 하나다. 그는 “이름도 예쁘지 않냐(웃음)”면서, “앞으로가 더욱 기대되는 명마다”고 했다.

 

900승을 향해 달려오며 고마운 사람도 많은 김 조교사. 그는 “우선, 마방식구들과 더불어 마주, 기수 모두에게 감사하다”면서, “특히 경마팬들의 격려와 응원에 보답하고자 열심히 달려왔는데 덕분에 900승을 달성할 수 있었다. 너무 감사하다”고 했다. 또한 “경주마에 대한 고마움도 크다”면서, “경마의 중심은 경주마라고 생각한다. 말 문화가 잘 정착되길 희망한다”고 했다.

김양선 조교사와 동반의강자

자전적 에세이를 발간한 김양선 조교사