<결승선을 통과하는 Z.퍼톤기수와 타임워프>

지난 12월 10일(일) 세계 경마팬의 시선이 홍콩의 샤틴 경마장에 집중됐다. 이날 제8경주로 개최된 2017년 론진 홍콩컵(LONGINE Hong Kong Cup, Int'l GⅠ, 2,000m, 잔디주로, 3세 이상, 우승상금 한화 약35억원)에서는 인기순위 2위로 지목된 홍콩경주마 ‘타임워프’(TIME WARP, 4세, 거세마)가 우승을 차지했다. 홍콩컵은 홍콩의 국제경주 중 약 35억원으로 가장 높은 상금이 걸린 경주다.

이번 홍콩 컵 우승으로 홍콩은 최근 2년간 일본에게 빼앗겼던 홍콩 컵을 다시 고국으로 가지고 오게 되었으며, 특히 우승 기수인 Z.퍼톤 기수는 2017년 홍콩 컵 우승으로 홍콩 국제경주(HKIR) 4개 경주 모두를 우승하는 ‘그랜드 슬램’(Grand Slam)을 달성했다. Z.퍼톤 기수는 2012년 Ambitious Dragon에 기승해 홍콩 마일(Mile) 경주를, 2013년 Dominant에 기승해 홍콩 베이스(Vase) 경주를, 그리고 2014년, 2016년 Aerovelocity에 기승해 홍콩 스프린트를 우승한 경력이 있다.

이번 홍콩 컵에는 오데마피게 퀸 엘리자베스 Ⅱ 컵(Audemars Piguet Queen Elizabeth Ⅱ Cup, GⅠ) 우승마인 일본의 Neorealism, 벨몬트 더비(Belmont Derby Invitaitonal, GⅠ) 우승마인 아일랜드의 Deauville, 스탠다드 차타드 챔피언십 & 차터 컵(Standard Chartard Champion & Chater Cup) 우승마인 홍콩의 Werther 등 쟁쟁한 경주마들이 대거 출전했지만 타임 워프는 경주 시작과 동시에 선두를 차지했고, 단 한번도 1위 자리를 내주지 않으며 와이어-투-와이어(Wire-to-Wire) 우승을 차지했다. 경주기록은 2분 1초 63.

PART1 경마선진국 홍콩, 4개 경주에 약 119억원 상금 걸린 홍콩국제경주 개최로 세계이목집중

홍콩의 국제경주는 1988년 시작되었으며 이후 매년 12월 둘째 일요일에 샤틴(Sha Tin) 경마장에서 론진 홍콩 컵(LONGINE Hong Kong Cup)을 비롯해 총 4개 경주가 개최된다. ‘World Turf Championship’이라는 부제를 걸고 시행되는 홍콩 국제경주는 영국의 로열 애스콧, 프랑스의 개선문상, 호주의 멜번컵, 미국의 브리더스컵, UAE의 두바이월드컵과 더불어 세계 최고수준의 국제대회로 손꼽힌다.

공식 명칭은 ‘론진 홍콩 국제경주’(LONGINE Hong Kong International Races)로, 2012년부터 세계적인 시계 제조사인 론진(LONGINE)이 타이틀 스폰서로 참여하고 있다. 2004년부터 2011년까지는 케세이 퍼시픽 항공사가 타이틀 스폰서로 참여했다.

홍콩 국제경주(HKIR)의 4개 경주는 홍콩 컵(Cup), 마일(Mile), 스프린트(Sprint), 베이스(Vase)이며, 4경주 모두 2000년 국제 GⅠ경주로 승격된 이후 국제 GⅠ 경주로 치러지고 있다. 올해 홍콩 국제경주(HKIR)의 총 상금은 8,450만 홍콩달러(한화 약 119억원)이다.